Prokaryota [Prokaryota; Pro- + řečtina Karyon jádro (vlašský ořech)]

Prokaryota [prokaryota; pro- + gr. karyon kernel (nut)] je obecný název pro jednobuněčné organismy, které mají jeden, obvykle prstencový řetězec kyseliny deoxyribonukleové a nemají ohraničené jádro a mitochondrie. Prokaryota zahrnují bakterie a modrozelené řasy. Prokaryota se od eukaryot liší nepřítomností jádra tvořeného jaderným obalem. Jejich genetický materiál je reprezentován kruhovou molekulou DNA a není oddělen od cytoplazmy. Prokaryota se množí pouhým rozdělením buňky na dvě části. Prokaryota hrají důležitou roli v koloběhu látek v přírodě a podílejí se na vytváření symbiotických vztahů s jinými organismy. Mnoho druhů prokaryot je využíváno lidmi v průmyslu a zemědělství. Studium prokaryot má velký význam pro medicínu, biotechnologii a další obory.

Prokaryota jsou královstvím živých bytostí, které zahrnuje bakterie a modrozelené řasy – jednobuněčné organismy bez jádra, ale s vlastním genetickým materiálem. Do této říše patří i archaální a eukaryotické buňky. Celkový počet druhů je více než 2 miliony. Prokaryota mohou být eubakterie nebo prokaryotické houby. Eukaryotické jednobuněčné organismy jsou nejjednoduššími formami života. Zahrnují některé druhy řas, plochých červů a prvoků, které mají kontraktilní vakuoly nebo centrioly.

Bakterie jsou prokaryotické organismy, které našly uplatnění v různých oblastech vědy a průmyslu. V zemědělství se používají k výrobě potravinářských produktů z rostlinných zbytků, jako je zákvas a kyselina mléčná. V lékařství se bakterie používají k výrobě antibiotik a probiotik a také k vývoji vakcín proti nebezpečným nemocem. Bakterie se také používají při výrobě potravin, nápojů a krmiv