Волокна нервові чутливі. Сенсорні (чутливі) нейрони також називають аферентними (збуджуючими) нейронами, оскільки вони збуджуються у відповідь на подразнення сенсорних (аферентних) нервових закінчень.
Чутливе нервове волокно - відростком нейрона, що сприймає подразнення, є термінальною частиною чутливого нерва, через яку збудження передається в центральний відділ нервової системи. У рецепторах чутливість обмежена довжиною та діаметром аксона. Протяжність нервових шляхів за всіх умов обмежена відстанню між місцем сприйняття зовнішнього подразника та центральним кінцем чутливих волокон до його синапсів. Синапси розпорошені по всій довжині чутливих нейронів до їх закінчення на збуджуючих нейронах в різних структурах головного або спинного мозку. Волокна нервової чутливості здатні передавати лише збудливі імпульси. При надходженні ці сигнали можуть забезпечувати процеси, спрямовані на пізнання навколишнього світу, взаємини з іншими індивідами або беруть участь у м'язових рухах. Отже, нервова чутливість виступає органом руху та пізнання.
Нейрони відрізняються високою лабільністю, тобто здатністю швидко змінювати свій стан збудження чи гальмування. В одному нейроні до 40 тис. нервових волосків, якими закінчуються нервові клітини. З цими закінченнями пов'язані органи чуття – органи зору, слуху, смаку, нюху, а також опорні та скелетні м'язи. Відчуття та сприйняття виникають, коли відповідні роздратування викликають місцеву дію на нервову клітину; під впливом подразнення змінюється рівень збудливості. Це визначає появу відчуттів. Здатність до відчуттів пов'язана з одночасним збудженням багатьох нервових клітин.