Nervenfasern sind empfindlich. Sensorische (sensorische) Neuronen werden auch afferente (erregende) Neuronen genannt, da sie als Reaktion auf die Stimulation sensorischer (afferenter) Nervenenden erregt werden.
Sensorische Nervenfaser – der Prozess eines Neurons, der Reizungen wahrnimmt, ist der Endteil des sensorischen Nervs, über den die Erregung an den zentralen Teil des Nervensystems übertragen wird. Bei Rezeptoren wird die Empfindlichkeit durch die Länge und den Durchmesser des Axons begrenzt. Die Länge der Nervenbahnen wird unter allen Umständen durch den Abstand zwischen dem Ort der Wahrnehmung des äußeren Reizes und dem zentralen Ende der Sinnesfasern zu ihren Synapsen begrenzt. Synapsen sind über die gesamte Länge sensorischer Neuronen verstreut, bis sie an erregenden Neuronen in verschiedenen Strukturen des Gehirns oder Rückenmarks enden. Nervenempfindliche Fasern können nur erregende Impulse übertragen. Wenn diese Signale empfangen werden, können sie Prozesse auslösen, die darauf abzielen, die Welt um uns herum, Beziehungen zu anderen Personen zu verstehen oder an Muskelbewegungen teilzunehmen. Folglich fungiert die Nervensensibilität als Bewegungs- und Erkenntnisorgan.
Neuronen zeichnen sich durch eine hohe Labilität aus, also die Fähigkeit, ihren Erregungs- oder Hemmzustand schnell zu ändern. Ein Neuron hat bis zu 40.000 Nervenhaare, an denen die Nervenzellen enden. Mit diesen Endungen sind Sinnesorgane verbunden – die Organe des Sehens, Hörens, Schmeckens, Riechens sowie der Stütz- und Skelettmuskulatur. Empfindung und Wahrnehmung entstehen, wenn entsprechende Reize eine lokale Wirkung auf eine Nervenzelle hervorrufen; Unter dem Einfluss von Reizungen ändert sich der Grad der Erregbarkeit. Dies bestimmt das Auftreten von Empfindungen. Die Fähigkeit, Empfindungen wahrzunehmen, ist mit der gleichzeitigen Erregung vieler Nervenzellen verbunden.