Các giác quan hóa học - Vị giác và khứu giác

Các giác quan hóa học - Vị giác và khứu giác

Vị giác và khứu giác là hai giác quan hóa học quan trọng cho phép chúng ta thưởng thức và phát hiện thức ăn cũng như mùi thơm xung quanh mình. Cảm giác vị giác phát sinh do sự kích thích của các tế bào thụ thể hóa học của lưỡi, và khứu giác phát sinh do sự kích thích của các tế bào thụ thể hóa học của mũi với các chất cụ thể. Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn cách thức hoạt động của các giác quan này.

Nụ vị giác hay còn gọi là nụ vị giác được tìm thấy trong màng nhầy của lưỡi con người và vòm miệng mềm. Mỗi nụ vị giác bao gồm một số tế bào cảm giác được kết nối với các tế bào thần kinh cảm giác và được bao quanh bởi các tế bào hỗ trợ. Chúng mở ra các lỗ trên bề mặt lưỡi và phân bố không đều. Một số vùng của lưỡi nhạy cảm hơn với vị ngọt, trong khi những vùng khác lại nhạy cảm hơn với vị đắng, chua hoặc mặn. Chỉ có bốn cảm giác vị giác cơ bản: chua, mặn, đắng và ngọt.

Điều thú vị là hương vị của một chất cụ thể không chỉ phụ thuộc vào vị giác mà còn phụ thuộc vào khứu giác. Các chất vào khoang miệng đi qua màng nhầy vào khoang mũi và kích thích cơ quan khứu giác. Vì vậy, khi bạn bị sổ mũi, thức ăn có vẻ tương đối mất vị vì khứu giác của bạn đã bị mất một phần hoặc hoàn toàn.

Khả năng nếm và ngửi các chất khác nhau của mỗi người có thể khác nhau. Ví dụ, một số người thấy hợp chất hóa học phenylthiourea có vị đắng, trong khi những người khác lại thấy nó không có vị. Khả năng nếm phenylthiourea này là do di truyền và do một cặp gen gây ra. Vì vậy, sự khác biệt về mặt di truyền có thể ảnh hưởng đến cảm giác vị giác ở những người khác nhau.

Cơ quan khứu giác nằm ở biểu mô phần trên của khoang mũi và chứa các tế bào khứu giác. Những tế bào này được phân biệt với các tế bào biểu mô thông thường bởi sự hiện diện của những sợi lông nhô vào lớp chất nhầy. Khi các hạt của một chất đi vào khoang mũi, chúng sẽ đến các tế bào khứu giác và kích thích chúng. Mỗi chất có mùi đặc trưng riêng và cơ quan khứu giác phản ứng với một lượng rất nhỏ chất đó.

Tuy nhiên, độ nhạy của cơ quan khứu giác nhanh chóng trở nên kém đi. Không khí, ban đầu có thể gây kích ứng mạnh đối với các tế bào khứu giác, dần dần trở nên ít được chú ý hơn. Điều này được gọi là sự thích ứng khứu giác. Ví dụ, khi chúng ta ở trong một căn phòng có một mùi cụ thể, lúc đầu chúng ta nhận thấy nó, nhưng theo thời gian khứu giác của chúng ta quen với mùi này và chúng ta không còn cảm nhận được nữa.

Hương vị và mùi có liên quan chặt chẽ và tương tác với nhau. Khi chúng ta ăn, các nụ vị giác trên lưỡi nhận biết các mùi vị khác nhau, đồng thời các chất do thức ăn tiết ra cũng đi vào khoang mũi và kích thích các tế bào khứu giác. Điều này giải thích tại sao, ví dụ, khi chúng ta bị cảm lạnh hoặc nghẹt mũi, thức ăn có vẻ kém ngon hơn đối với chúng ta.

Các giác quan hóa học như vị giác và khứu giác đóng vai trò quan trọng trong khả năng đánh giá, thưởng thức và lựa chọn thực phẩm của chúng ta. Chúng giúp chúng ta xác định những loại thực phẩm chúng ta thích và cảnh báo chúng ta về những thực phẩm tiềm ẩn nguy hiểm hoặc hư hỏng.

Hương vị và khứu giác cũng có ý nghĩa xã hội và cảm xúc. Mùi hương có thể gợi lên ký ức và cảm xúc, và một số mùi hương nhất định có thể liên quan đến những sự kiện hoặc con người nhất định. Ví dụ, mùi bánh nướng mới có thể khiến chúng ta cảm thấy ấm cúng và dễ chịu, trong khi mùi hoa có thể gắn liền với những kỷ niệm êm đềm.

Nói chung, vị giác và khứu giác là những khía cạnh quan trọng trong nhận thức của chúng ta về thế giới xung quanh, đặc biệt là liên quan đến thực phẩm và mùi thơm. Chúng giúp chúng ta thưởng thức món ăn và xác định chất lượng cũng như độ an toàn của thực phẩm.