Sentidos Químicos - Paladar e Olfato

Sentidos Químicos - Paladar e Olfato

O paladar e o olfato são dois sentidos químicos importantes que nos permitem apreciar e detectar os alimentos e aromas que nos rodeiam. A sensação do paladar surge como resultado da irritação das células quimiorreceptoras da língua, e o sentido do olfato surge como resultado da irritação das células quimiorreceptoras do nariz com substâncias específicas. Vamos dar uma olhada mais de perto em como esses sentidos funcionam.

As papilas gustativas, também conhecidas como papilas gustativas, são encontradas nas membranas mucosas da língua humana e no palato mole. Cada papila gustativa consiste em várias células sensoriais conectadas a neurônios sensoriais e rodeadas por células de suporte. Eles se abrem nos poros da superfície da língua e estão distribuídos de maneira desigual. Algumas áreas da língua são mais sensíveis aos sabores doces, enquanto outras são mais sensíveis aos sabores amargo, azedo ou salgado. Existem apenas quatro sensações gustativas básicas: azedo, salgado, amargo e doce.

Curiosamente, o sabor de uma determinada substância depende não apenas do sentido do paladar, mas também do olfato. As substâncias que entram na cavidade oral passam pelas coanas para a cavidade nasal e irritam os órgãos olfativos. Portanto, quando você está com o nariz escorrendo, a comida pode parecer relativamente sem sabor porque seu olfato foi parcial ou totalmente perdido.

A capacidade das pessoas de saborear e cheirar diferentes substâncias pode variar. Por exemplo, algumas pessoas consideram o composto químico feniltioureia amargo, enquanto outras o consideram insípido. Essa capacidade de sentir o sabor da feniltioureia é herdada e causada por um único par de genes. Assim, diferenças hereditárias podem influenciar o sentido do paladar em pessoas diferentes.

Os órgãos olfativos estão localizados no epitélio da parte superior da cavidade nasal e contêm células olfativas. Essas células se distinguem das células epiteliais comuns pela presença de pelos que se projetam na camada de muco. Quando partículas de uma substância entram na cavidade nasal, atingem as células olfativas e as irritam. Cada substância tem seu odor característico e os órgãos olfativos reagem a quantidades muito pequenas da substância.

No entanto, a sensibilidade dos órgãos olfativos torna-se rapidamente embotada. O ar, que inicialmente pode ser um forte irritante para as células olfativas, torna-se menos perceptível com o tempo. Isso é chamado de adaptação olfativa. Por exemplo, quando estamos em uma sala com um cheiro específico, a princípio percebemos, mas com o tempo nosso olfato se acostuma com esse cheiro e deixamos de senti-lo.

Sabor e olfato estão intimamente relacionados e interagem entre si. Quando comemos, as papilas gustativas da língua reconhecem sabores diferentes, e as substâncias liberadas pelos alimentos também entram na cavidade nasal e irritam as células olfativas. Isso explica por que, por exemplo, quando estamos resfriados ou com o nariz entupido, a comida pode nos parecer menos saborosa.

Os sentidos químicos, como o paladar e o olfato, desempenham um papel importante na nossa capacidade de apreciar, desfrutar e selecionar os alimentos. Eles nos ajudam a identificar os alimentos que preferimos e nos alertam sobre alimentos potencialmente perigosos ou estragados.

O paladar e o olfato também têm significado social e emocional. Os cheiros podem evocar memórias e emoções, e certos aromas podem estar associados a certos eventos ou pessoas. Por exemplo, o cheiro de produtos assados ​​​​frescos pode nos fazer sentir aconchegantes e confortáveis, enquanto o cheiro das flores pode estar associado a lembranças agradáveis.

Em geral, o paladar e o olfato são aspectos importantes da nossa percepção do mundo que nos rodeia, especialmente em relação aos alimentos e aos aromas. Eles nos ajudam a saborear a comida e a determinar a qualidade e segurança dos alimentos.