Xromosomlar (yunan dilindən "chroma" - rəng və "soma" - bədən) canlı orqanizmlərdə irsi məlumatın əsas daşıyıcısıdır. Hüceyrə nüvəsində yerləşən və tərkibində genlər olan sap və ya çubuqşəkilli cisimlərdir.
Hər bir orqanizmdə fərqli sayda xromosom var. Məsələn, bir insanda adətən 46 xromosom (23 cüt), itdə 78, bitki və heyvanlarda isə xromosomların sayı bir neçə yüzə çata bilər. Hər bir hüceyrənin nüvəsinin içərisində xromosomlar adətən nizamlı vəziyyətdə olurlar.
Xromosomlar DNT və zülal komponentlərindən ibarətdir və onların quruluşu orqanizmdən orqanizmə dəyişir. Məsələn, bakteriyalarda və bəzi digər prokaryotik orqanizmlərdə xromosom dairəvi DNT molekuludur, eukaryotik orqanizmlərdə isə xromosomlar adətən xətti quruluşa malikdir.
Nəzərə almaq lazımdır ki, xromosomdakı hər bir gen orqanizmdə müəyyən funksiyanı yerinə yetirən spesifik bir proteini kodlayır. Beləliklə, xromosomlar orqanizmlərin irsiyyətində əsas rol oynayır və onun bir çox xüsusiyyətlərini müəyyən edir.
Xromosomların və onların üzərindəki genlərin tədqiqi alimlərə canlı orqanizmlərin irsiyyətini və təkamülünü daha yaxşı başa düşməyə, həmçinin genetik xəstəliklərin müalicəsi üçün yeni üsullar hazırlamağa imkan verir.
Yekun olaraq deyə bilərik ki, xromosomlar irsiyyətin əsasını təşkil edir və genetikanın mühüm tədqiqat obyektidir. Onların strukturunu və funksiyalarını öyrənmək bütövlükdə orqanizmin fəaliyyətini daha yaxşı başa düşməyə və genetik xəstəliklərin diaqnostikası və müalicəsi üçün yeni üsullar hazırlamağa imkan verir.