Kromosomit (Gr. Chroma - Color, Soma - Body)

Kromosomit (kreikan sanasta "chroma" - väri ja "soma" - keho) ovat tärkeimmät perinnöllisen tiedon kantajat elävissä organismeissa. Ne ovat kierteen tai sauvan muotoisia kappaleita, jotka sijaitsevat solun ytimessä ja sisältävät geenejä.

Jokaisella organismilla on eri määrä kromosomeja. Esimerkiksi ihmisellä on yleensä 46 kromosomia (23 paria), koiralla 78 ja kasveilla ja eläimillä kromosomien lukumäärä voi olla useita satoja. Jokaisen solun ytimen sisällä kromosomit ovat yleensä järjestetyssä tilassa.

Kromosomit koostuvat DNA- ja proteiinikomponenteista, ja niiden rakenne vaihtelee organismista toiseen. Esimerkiksi bakteereissa ja joissakin muissa prokaryoottisissa organismeissa kromosomi on pyöreä DNA-molekyyli, kun taas eukaryoottisissa organismeissa kromosomeilla on yleensä lineaarinen rakenne.

On tärkeää huomata, että jokainen kromosomin geeni koodaa tiettyä proteiinia, joka suorittaa tietyn toiminnon kehossa. Siten kromosomeilla on keskeinen rooli organismien perinnöllisyydessä ja ne määrittävät monet sen ominaisuudet.

Kromosomien ja niissä olevien geenien tutkiminen antaa tutkijoille mahdollisuuden ymmärtää paremmin elävien organismien perinnöllisyyttä ja evoluutiota sekä kehittää uusia menetelmiä geneettisten sairauksien hoitoon.

Yhteenvetona voidaan todeta, että kromosomit ovat perinnöllisyyden perusta ja tärkeä genetiikan tutkimuskohde. Niiden rakennetta ja toimintoja tutkimalla voimme ymmärtää paremmin kehon toimintaa kokonaisuutena ja kehittää uusia menetelmiä geneettisten sairauksien diagnosointiin ja hoitoon.