Həşərat dəstəsi. Tarakanlar istiliyi sevən, əsasən gecə və gizli həşəratlardır.
Onlar üzvi zibil, qida və insan ifrazatları (bəlğəm, nəcis) ilə qidalanırlar. Qidalanma vərdişlərinə görə, tarakanlar patogenləri mexaniki şəkildə ötürə bilər. Tarakanların ifrazatında tif, dizenteriya, vərəm, cüzam, dizenterik amöba kistaları və helmint yumurtalarının törədicisi aşkar edilmişdir. Tarakanlar yeməkləri, dəri məmulatlarını, kitabları və s.
Tarakanların gövdəsi yastı, uzunsov-oval formada, uzun saplı antenaları və dişləyən tipli ağız hissələri olan başı aşağı əyilmişdir. İstirahətdə qanadlar bədən boyunca sıx şəkildə yığılır; ön qanadlar dərili elytraya çevrilir, arxa qanadlar membranlıdır, bütün növlərdə inkişaf etmir. Ayaqların quruluşu sürətlə hərəkət etməyə imkan verir.
Yumurtalar bir kapsula qoyulur, dişi sürfələr yumurtadan çıxana qədər onu öz üzərinə götürür. Tarakan sürfələri şəffaf və qanadsızdır, görünüşü yetkin həşəratlara bənzəyir.
Qırmızı tarakanların sürfələri cinsi yetkinliyə 2,5-5 ayda çatır. Qara tarakanların inkişafı bir neçə il çəkə bilər.