Хлоропласти (гр. Chloros - зелен, Plastos - форма)

Хлоропластите (от гръцките думи "хлорос" - зелен и "пластос" - форма) са органели, които се намират в растителните клетки и играят важна роля в процеса на фотосинтеза.

Хлоропластите са органели, които съдържат хлорофил, зелен пигмент, който абсорбира светлинна енергия и я използва за преобразуване на въглероден диоксид и вода в глюкоза и кислород чрез процеса на фотосинтеза. Този процес е основният източник на енергия за растителните клетки и следователно за целия растителен свят.

Хлоропластите са с плоска форма и са заобиколени от двойна мембрана. Вътре в хлоропластите има течност, наречена строма, която съдържа тилакоидните мембранни системи. Тилакоидите образуват купчини, наречени grana, и съдържат молекули хлорофил и други пигменти, които позволяват процеса на фотосинтеза.

По време на фотосинтезата светлината се абсорбира от хлорофила, който пренася енергията на електроните през веригата за транспортиране на електрони, разположена върху тилакоидите. Това води до създаване на потенциална разлика, която се използва за синтезиране на АТФ, основната енергийна молекула в клетката.

Хлоропластите не само изпълняват функцията на фотосинтеза, но също така участват в други процеси на клетъчния метаболизъм, като синтеза на аминокиселини, липиди и ензими. Те могат също да съхраняват определени вещества, като нишесте, в хлоропластите на листата си.

Като цяло хлоропластите са изключително важни органели за растенията и без тях животът на Земята не би бил възможен. Те демонстрират удивителна сложност и ефективност в процеса на преобразуване на светлинната енергия в химическа, което позволява на растенията да оцеляват в различни условия и да произвеждат храна за целия жив свят.