Kloroplastlar (Gr. Kloros - Yeşil, Plastos - Şekilli)

Kloroplastlar (Yunanca "kloros" - yeşil ve "plastos" şeklindeki kelimelerden gelir) bitki hücrelerinde bulunan ve fotosentez sürecinde önemli bir rol oynayan organellerdir.

Kloroplastlar, ışık enerjisini emen ve bunu fotosentez işlemi yoluyla karbondioksit ve suyu glikoz ve oksijene dönüştürmek için kullanan yeşil bir pigment olan klorofil içeren organellerdir. Bu süreç bitki hücrelerinin ve dolayısıyla tüm bitki dünyasının ana enerji kaynağıdır.

Kloroplastların şekli düzdür ve çift zarla çevrilidir. Kloroplastların içinde tilakoid membran sistemlerini içeren stroma adı verilen bir sıvı bulunur. Tilakoidler grana adı verilen yığınlar oluşturur ve fotosentez sürecini mümkün kılan klorofil moleküllerini ve diğer pigmentleri içerir.

Fotosentez sırasında ışık, tilakoidlerde bulunan elektron taşıma zinciri yoluyla elektron enerjisini aktaran klorofil tarafından emilir. Bu, hücredeki ana enerji molekülü olan ATP'nin sentezlenmesinde kullanılacak potansiyel farkının oluşmasına yol açar.

Kloroplastlar yalnızca fotosentez işlevini yerine getirmekle kalmaz, aynı zamanda amino asitlerin, lipitlerin ve enzimlerin sentezi gibi diğer hücresel metabolizma işlemlerine de katılır. Ayrıca nişasta gibi bazı maddeleri yapraklarının kloroplastlarında da depolayabilirler.

Genel olarak kloroplastlar bitkiler için son derece önemli organellerdir ve onlar olmasaydı Dünya'daki yaşam mümkün olmazdı. Işık enerjisini kimyasal enerjiye dönüştürme sürecinde inanılmaz bir karmaşıklık ve verimlilik sergiliyorlar, bu da bitkilerin çeşitli koşullarda hayatta kalmasına ve tüm canlılar dünyası için besin üretmesine olanak tanıyor.