Сканирането е преобразуване на координатите на обекта в числени стойности. Сканирането има следните свойства: 1) размерите на изображението се определят от размерите на огледалото на скенера; 2) линейно сканиране (равнината на огледалото или равнината на фоточувствителната матрица на сканиращата глава се търкаля по контура на изобразения обект или прожектирания филм); 3) сканиране на области от изображението с линии, успоредни в равнината на негатива; 4) геометрично намаляване на изображението. За сканиране на различни изображения и обекти се използват различни скенери, както механични, като копирна машина, така и електрофотографски, състоящи се от глава за четене на изображения и блок за обработка на сигнали. Има оборудване за сканиране на документи (копирни машини и др.), изображения, диапозитиви, микрослайдове, снимки и др. Принципът на действието им също е разнообразен – от избърсване на барабана с ролка на сканирания материал през главата на скенера до директно механично запис на неподвижни обекти с електронни устройства.