Skannaus on kohteen koordinaattien muuntamista numeerisiksi arvoiksi. Skannauksella on seuraavat ominaisuudet: 1) kuvan mitat määräytyvät skannerin peilin mittojen mukaan; 2) lineaarinen skannaus (peilin taso tai skannauspään valoherkän matriisin taso rullataan kuvattavan kohteen tai projisoidun filmin ääriviivaa pitkin); 3) kuvan alueiden skannaus negatiivin tason yhdensuuntaisilla viivoilla; 4) kuvan geometrinen pienennys. Erilaisten kuvien ja esineiden skannaamiseen käytetään erilaisia skannereita, sekä mekaanisia, kuten kopiokone, että sähkövalokuvauslaitteita, jotka koostuvat kuvanlukijapäästä ja signaalinkäsittely-yksiköstä. Siellä on laitteita asiakirjojen (kopiokoneet jne.), kuvien, diojen, mikrodiojen, valokuvien jne. skannaukseen. Niiden toimintaperiaate on myös monipuolinen - rummun pyyhkimisestä skannatun materiaalin telalla skannerin pään läpi suora mekaaniseen kiinteiden esineiden tallennus elektronisilla laitteilla.