A szkennelés az objektum koordinátáinak numerikus értékekké való átalakítása. A szkennelés a következő tulajdonságokkal rendelkezik: 1) a kép méreteit a szkennertükör méretei határozzák meg; 2) lineáris szkennelés (a tükör síkját vagy a leolvasófej fényérzékeny mátrixának síkját a leképezett tárgy vagy vetített film kontúrja mentén görgetik); 3) a kép területeinek letapogatása a negatív síkjával párhuzamos vonalakkal; 4) a kép geometriai kicsinyítése. Különféle képek és objektumok szkenneléséhez különféle szkennereket használnak, mind mechanikus, például másológépet, mind elektrofotográfiai szkennereket, amelyek képolvasó fejből és jelfeldolgozó egységből állnak. Vannak berendezések dokumentumok (másológépek stb.), képek, diák, mikrodiák, fényképek stb. szkennelésére. Működési elve is változatos - a beolvasott anyag hengerrel történő áttörlésétől a szkennerfejen keresztül a közvetlen mechanikusig. álló tárgyak rögzítése elektronikus eszközökkel.