Теория (Гр. Теория - Отражение, за разлика от дейността)
Една добре развита хипотеза, подкрепена от голям брой наблюдения и експерименти, може да се превърне в научна теория. Теорията е обяснителен модел на явление, базиран на обобщение на факти и модели.
За разлика от хипотезата, теорията е по-развита, има повече доказателства и прави проверими прогнози. Добрата теория трябва да обяснява вече известни факти и да предсказва все още неизвестни явления.
Основните характеристики на теорията са:
-
Обобщаване и систематизиране на знанията в конкретна област
-
Наличие на основни принципи и закони
-
Способността да се обясняват и прогнозират явления
-
Проверяемост и фалшифицируемост
-
Съгласуваност с вече установени теории и факти
По този начин теорията е върхът на научното познание, което позволява систематично и цялостно описание на обективната реалност. Добрата теория се ражда от синтеза на много наблюдения, хипотези и експерименти.