Teoría (gr. Teoría - reflexión, a diferencia de la actividad)
Una hipótesis bien desarrollada, respaldada por una gran cantidad de observaciones y experimentos, puede convertirse en una teoría científica. Una teoría es un modelo explicativo de un fenómeno basado en una generalización de hechos y patrones.
A diferencia de una hipótesis, una teoría está más desarrollada, tiene más evidencia y hace predicciones comprobables. Una buena teoría debería explicar hechos ya conocidos y predecir fenómenos aún desconocidos.
Las características clave de la teoría son:
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Generalización y sistematización del conocimiento en un área específica.
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Disponibilidad de principios y leyes básicos.
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La capacidad de explicar y predecir fenómenos.
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Verificabilidad y falsabilidad
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Coherencia con teorías y hechos ya establecidos.
Así, la teoría es la cúspide del conocimiento científico, permitiendo una descripción sistemática y holística de la realidad objetiva. Una buena teoría nace de la síntesis de muchas observaciones, hipótesis y experimentos.