Přímé a nepřímé dýchání

U malých vodních živočichů, jako je pantoflíček nebo hydra, je výměna plynů velmi jednoduchý proces: rozpuštěný kyslík difunduje z okolní vody do buněk a oxid uhličitý difunduje ven a není potřeba žádný speciální dýchací systém. Tento typ dýchání se nazývá přímé dýchání, protože buňky těla si přímo vyměňují kyslík a oxid uhličitý s prostředím.

S příchodem více organizovaných, komplexních forem se přímá výměna plynu mezi každou živočišnou buňkou a prostředím stala nemožnou.

Byl vyžadován určitý typ nepřímého dýchání, zahrnující tělesné struktury specializované pro tuto funkci. Specializovaný orgán musí mít tenkou stěnu (membrána této stěny musí být polopropustná), aby nebránila difúzi; musí mít vždy mokrý povrch, aby se ve vodě mohl rozpouštět kyslík a oxid uhličitý; konečně musí být dobře zásobena krví. Ryby, krabi, raci a mnoho dalších zvířat mají vyvinuté žábry pro nepřímé dýchání; vyšší obratlovci - plazi, ptáci a savci - vyvinuté plíce; Žížala používá svou vlhkou kůži k dýchání; hmyz má průdušnice - trubice, které pronikají celým tělem a komunikují s vnějším prostředím prostřednictvím pórů.

Při nepřímém dýchání zahrnuje výměna plynů mezi buňkami těla a prostředím dvě fáze – vnější a vnitřní. Zevní dýchání spočívá ve výměně plynů difúzí mezi zevním prostředím a krví pomocí specializovaného dýchacího orgánu, jako jsou u savců plíce. Vnitřní dýchání zahrnuje výměnu plynů mezi krví a tělesnými buňkami.

Přenos plynů mezi těmito dvěma fázemi dýchání zajišťuje oběhový systém.