Histiocyty jsou jednoduché makrofágy, které hrají důležitou roli v imunitní obraně těla. Pokud se však jejich počet zvýší a stane se abnormálním, mohou se stát rakovinnými a vytvořit nádor zvaný maligní histiocyt. Většina lidí s diagnózou tohoto onemocnění má tento dědičný nádor. Existují však i případy získané formy.
Histiózy zahrnují skupinu onemocnění, která postihují jiné systémy těla. Ty mohou zahrnovat oběhový, kostní, chrupavkový a svalový systém. Tento nádor se může objevit v jakémkoli věku, i když je častější u mužů.
Když histiocenty začnou stabilně růst, zaplní stále více prostoru a zasahují do normálního fungování orgánů. Nakonec se nádor může rozšířit do jiných orgánů a způsobit poškození zdraví.