Den omfattende koefficient er forholdet mellem systemets størrelse og størrelsen af dets delsystem, som ikke afhænger af systemet. Det betyder, at når systemet stiger med et vist antal enheder, stiger undersystemet med det samme antal enheder.
Omfattende koefficienter bruges til at beskrive egenskaberne ved systemer, der kan opdeles i delsystemer. For eksempel kan volumen af en gas opdeles i volumen af gasmolekyler, volumen af beholderen og volumen af luft i rummet. Beholderens volumen afhænger ikke af gasvolumenet og rummets rumfang, så det kan bruges til at bestemme den omfattende koefficient.
For eksempel, hvis rumfanget af beholderen er 100 liter, og volumenet af gas er 50 liter, vil den omfattende koefficient være 0,5. Det betyder, at hvis gasvolumenet stiger med 50 liter, vil beholderens volumen også stige med 50 liter.
Det er dog ikke alle systemer, der kan beskrives ved hjælp af omfattende koefficienter. For eksempel, hvis et system består af to delsystemer, der er afhængige af hinanden, kan det ikke beskrives ved hjælp af omfattende koefficienter.
Extensive koefficienter er således et vigtigt værktøj til at beskrive systemer, der kan nedbrydes i delsystemer, der er uafhængige af hinanden. De giver dig mulighed for at bestemme, hvordan en ændring i et delsystem påvirker en ændring i et andet delsystem i systemet som helhed.