Øjets optiske akse er en imaginær linje, der går gennem øjeæblet og forbinder centrene af øjets brydningsmedier. Det bestemmer i hvilken retning lysstråler passerer gennem øjet og er et vigtigt begreb inden for fysiologi og oftalmologi.
Øjets optiske akse er vigtig for det visuelle apparats korrekte funktion. Når lysstråler rammer nethinden, brydes de i øjet og danner et billede på det. Men for at billedet bliver skarpt og klart, skal strålerne passere gennem øjet ad en bestemt bane – langs den optiske akse.
Hvis den optiske akse afviger fra den korrekte retning, kan det medføre, at billedet bliver ude af fokus på nethinden. For eksempel ved strabismus, når øjnene ser i forskellige retninger, forstyrres den optiske akse, hvilket kan føre til nedsat synsstyrke og vanskeligheder med synsopfattelse.
Den optiske akse spiller også en vigtig rolle i bestemmelsen af afstanden til et objekt. Når vi ser på et objekt, fokuserer vores øjne på dets billede på nethinden, og det sker på grund af, at lysstråler passerer langs øjets optiske akse. Hvis den optiske akse er forstyrret, kan billedet af objektet være uklart eller forvrænget, hvilket gør det vanskeligt at bestemme dets afstand.
Derudover påvirker den optiske akse også opfattelsen af objektdybden. Når vores øje fokuserer på et objekt, opfatter det det som værende i en vis afstand fra os. Dette sker på grund af det faktum, at vores øjne har forskellige optiske kræfter, og lysstråler, der passerer gennem dem, danner et billede af et objekt på forskellige dele af nethinden. I dette tilfælde projiceres et billede af objektet på nethinden i begge øjne, og hjernen bruger denne information til at bestemme objektets dybde.
Den optiske akse er således en vigtig faktor i synets fysiologi og spiller en nøglerolle i dannelsen af billeder på nethinden og bestemmelse af afstanden til objekter. Afbrydelse af denne akse kan føre til forskellige synsforstyrrelser, såsom nedsat synsstyrke, besvær med at bedømme afstand og besvær med at opfatte dybde.