De optische as van het oog is een denkbeeldige lijn die door de oogbol loopt en de middelpunten van de refractieve media van het oog verbindt. Het bepaalt de richting waarin lichtstralen door het oog gaan en is een belangrijk concept in de fysiologie en oogheelkunde.
De optische as van het oog is belangrijk voor het goed functioneren van het visuele apparaat. Wanneer lichtstralen het netvlies raken, worden ze in het oog gebroken en vormen er een beeld op. Om het beeld echter scherp en helder te maken, moeten de stralen langs een bepaald pad door het oog gaan: langs de optische as.
Als de optische as afwijkt van de juiste richting, kan het beeld onscherp worden op het netvlies. Bij scheelzien bijvoorbeeld, wanneer de ogen in verschillende richtingen kijken, wordt de optische as verstoord, wat kan leiden tot verminderde gezichtsscherpte en problemen bij de visuele waarneming.
Ook speelt de optische as een belangrijke rol bij het bepalen van de afstand tot een object. Wanneer we naar een object kijken, concentreren onze ogen zich op het beeld op het netvlies, en dit gebeurt doordat lichtstralen langs de optische as van het oog gaan. Als de optische as wordt verstoord, kan het beeld van het object onduidelijk of vervormd zijn, waardoor het moeilijk wordt de afstand te bepalen.
Bovendien heeft de optische as ook invloed op de perceptie van objectdiepte. Wanneer ons oog zich op een object richt, neemt het waar dat het zich op een bepaalde afstand van ons bevindt. Dit gebeurt vanwege het feit dat onze ogen verschillende optische krachten hebben en dat de lichtstralen die er doorheen gaan een beeld vormen van een object op verschillende delen van het netvlies. In dit geval wordt een beeld van het object geprojecteerd op het netvlies van beide ogen, en de hersenen gebruiken deze informatie om de diepte van het object te bepalen.
De optische as is dus een belangrijke factor in de fysiologie van het gezichtsvermogen en speelt een sleutelrol bij de vorming van beelden op het netvlies en het bepalen van de afstand tot objecten. Verstoring van deze as kan leiden tot verschillende visuele stoornissen, zoals verminderde gezichtsscherpte, moeite met het inschatten van afstand en moeite met het waarnemen van diepte.