Øyets optiske akse er en tenkt linje som går gjennom øyeeplet og forbinder sentrum av øyets brytningsmedier. Det bestemmer retningen som lysstrålene passerer gjennom øyet og er et viktig konsept innen fysiologi og oftalmologi.
Øyets optiske akse er viktig for at synsapparatet skal fungere korrekt. Når lysstråler treffer netthinnen, brytes de i øyet og danner et bilde på det. Men for at bildet skal være skarpt og klart, må strålene passere gjennom øyet langs en bestemt bane – langs den optiske aksen.
Hvis den optiske aksen avviker fra riktig retning, kan det føre til at bildet blir ute av fokus på netthinnen. For eksempel, med strabismus, når øynene ser i forskjellige retninger, blir den optiske aksen forstyrret, noe som kan føre til redusert synsskarphet og vanskeligheter med synsoppfatning.
Den optiske aksen spiller også en viktig rolle i å bestemme avstanden til et objekt. Når vi ser på et objekt, fokuserer øynene våre på bildet på netthinnen, og dette skjer på grunn av at lysstråler passerer langs øyets optiske akse. Hvis den optiske aksen er forstyrret, kan bildet av objektet være uklart eller forvrengt, noe som gjør det vanskelig å bestemme avstanden.
I tillegg påvirker den optiske aksen også oppfatningen av objektdybden. Når øyet vårt fokuserer på et objekt, oppfatter det det som å være i en viss avstand fra oss. Dette skjer på grunn av at øynene våre har forskjellige optiske krefter, og lysstråler som passerer gjennom dem danner et bilde av et objekt på forskjellige deler av netthinnen. I dette tilfellet projiseres et bilde av objektet på netthinnen til begge øynene, og hjernen bruker denne informasjonen til å bestemme dybden til objektet.
Dermed er den optiske aksen en viktig faktor i synets fysiologi og spiller en nøkkelrolle i dannelsen av bilder på netthinnen og bestemme avstanden til objekter. Forstyrrelse av denne aksen kan føre til ulike synsforstyrrelser, som nedsatt synsstyrke, problemer med å bedømme avstand og problemer med å oppfatte dybde.