Rådden (rådden) og ildelugtende (foster) sputum indeholder forrådnende mikrobielle celler. Mikrober og deres stofskifteprodukter forårsager hurtigt materialeforringelse, som tilbageholdes og koncentreres af pus og andre udifferentierede masser. Baseret på resultaterne af bakteriologisk undersøgelse kan sputum betragtes som purulent eller kaseøst.