Cheliceren (gr. Hele – Klaue, Keras – Horn)

Cheliceren sind ein Paar zangenartiger Kopffortsätze bei Spinnen, Skorpionen und anderen Spinnentieren. Sie dienen zum Fangen und Festhalten von Beutetieren sowie zum Verabreichen von Gift beim Beißen.

Die Cheliceren bestehen aus zwei Segmenten – hinten befindet sich ein festes Basalsegment und vorne befindet sich ein bewegliches Tastsegment mit einer Klaue am Ende. Einige Arten haben auch Zähne oder Stacheln am Ende des Palpensegments.

Die Bewegung der Cheliceren erfolgt mit Hilfe spezieller Beuge- und Streckmuskeln. Dies ermöglicht es Spinnentieren, Beute mithilfe von Cheliceren effektiv zu fangen und festzuhalten.

Darüber hinaus befinden sich am Ende der Cheliceren bei vielen Arten Löcher, durch die beim Biss Gift in die Wunde des Opfers injiziert wird. Somit erfüllen Cheliceren eine wichtige Funktion als Angriffs- und Verteidigungsorgane bei Spinnentieren.