Επιφάνεια Αντιγόνου

Τα αντιγόνα των βακτηριακών επιφανειακών δομών είναι από τα πιο κοινά και σημαντικά για το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Είναι πρωτεΐνες και πολυσακχαρίτες που βρίσκονται στην επιφάνεια του βακτηριακού κυττάρου και συμμετέχουν στην αλληλεπίδρασή του με το περιβάλλον.

Ένα από τα πιο γνωστά αντιγόνα επιφανειακών δομών είναι το μαστίγιο. Τα βακτηριακά μαστίγια χρησιμοποιούνται για κίνηση στο διάστημα και μετάδοση γενετικών πληροφοριών. Το μαστίγιο αποτελείται από μια υπομονάδα πρωτεΐνης που περιέχει πολλούς αντιγονικούς καθοριστικούς παράγοντες. Αυτοί οι καθοριστικοί παράγοντες μπορούν να αναγνωριστούν από το ανοσοποιητικό σύστημα και να πυροδοτήσουν την παραγωγή αντισωμάτων που θα καταπολεμήσουν τα βακτήρια που έχουν παρόμοιες αντιγονικές δομές.

Ένα άλλο σημαντικό αντιγόνο των επιφανειακών δομών είναι η κάψουλα. Η κάψουλα είναι ένα κέλυφος πολυσακχαρίτη που περιβάλλει το βακτηριακό κύτταρο και το προστατεύει από εξωτερικούς παράγοντες. Η κάψουλα περιέχει επίσης πολλά αντιγόνα που μπορούν να αναγνωριστούν από το ανοσοποιητικό σύστημα.

Το κυτταρικό τοίχωμα είναι επίσης ένα αντιγόνο των επιφανειακών δομών του βακτηρίου. Αποτελείται από πεπτιδογλυκάνη, η οποία είναι ένα πολυμερές υλικό που αποτελείται από πρωτεΐνες και σάκχαρα. Το κυτταρικό τοίχωμα εμπλέκεται στην προστασία του βακτηριακού κυττάρου από εξωτερικές επιδράσεις, καθώς και στη μεταφορά γενετικών πληροφοριών μεταξύ των κυττάρων.

Γενικά, τα επιφανειακά αντιγόνα παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση και τη θεραπεία διαφόρων βακτηριακών λοιμώξεων.

Επιφανειακές δομές αντιγόνου

Τα αντιγόνα είναι μεγάλα μόρια πρωτεΐνης, γλυκοπρωτεΐνες, που βρίσκονται στην επιφάνεια των βακτηρίων και άλλων μολυσματικών παραγόντων. Όχι μόνο προστατεύουν τα βακτήρια από την επίθεση του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά συμμετέχουν επίσης στη διαδικασία αναγνώρισής τους από τα κύτταρα και δημιουργίας ανοσοαπόκρισης έναντι του παθογόνου. Τα αντιγόνα είναι ουσιαστικά δείκτες παθογόνων μικροοργανισμών· σε αυτά το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει αντισώματα και τα μεταφέρει μαζί με το αίμα στα βακτήρια, στερώντας τους έτσι την ικανότητα να πολλαπλασιάζονται και να προκαλούν μόλυνση. Τα πιο γνωστά αντιγόνα των ιογενών λοιμώξεων χρησιμοποιούνται ευρέως, δηλαδή τα αντιγόνα του ιού της γρίπης, το αντιγόνο covid (SARS-CoV-2), ο HIV. Για τη μελέτη της δομής αυτών των ουσιών, αναπτύχθηκαν μέθοδοι για την απομόνωση διαφόρων θραυσμάτων των πρωτεϊνικών μορίων τους· όπως αποδείχθηκε, όσον αφορά τις αντιγονικές ιδιότητες, οι πρωτεΐνες του ιού της γρίπης είναι παρόμοιες με τις πρωτεΐνες άλλων ιών οξείας αναπνευστικής οδού. Υπάρχουν περίπου 20 διαφορετικοί ορότυποι γρίπης (αιμαγλουτινίνες), ο καθένας με τη δική του μοναδική αντιγονική δομή. Αλλά χωρίς τη βοήθεια εξωτερικής διέγερσης του ανοσοποιητικού, ο ιός μπορεί να μεταλλαχθεί και να αλλάξει την αντιγονική του δομή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα εμβόλια ενημερώνονται συχνότερα για το επόμενο έτος, διαφορετικά το ανθρώπινο σώμα απλά δεν εμβολιάζεται εναντίον του και δεν είναι έτοιμο να αντιδράσει όταν συναντήσει μια ενημερωμένη έκδοση του ιού. Μία από τις ενδιαφέρουσες πτυχές της μελέτης, που επιτρέπει τη χρήση της στην εργαστηριακή διαγνωστική, είναι η αντιγονική σύνθεση των κυτταρικών τοιχωμάτων των μικροοργανισμών και των μεμβρανών τους. Η σύνθεσή τους είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει περισσότερες από 7 ομάδες πολυμερών από απλούς υδατάνθρακες έως πεπτίδια που περιέχουν άζωτο. Τα κυτταρικά τοιχώματα των βακτηριακών κυττάρων περιέχουν δομές πρωτεΐνης που, γενικά, δεν έχουν μελετηθεί πλήρως ανοσολογικά· πιθανώς, η σύνθεση αυτών των πρωτεϊνικών ομάδων κρύβει το πραγματικό μυστικό της υψηλής ανοσιακής ανοχής σε παθογόνα βακτήρια και ιούς.