Phenotype (Γρ. Fenein - Show, Tshgos - Type)

Ένας φαινότυπος είναι μια εξωτερική, ορατή εκδήλωση της κληρονομικής σύστασης ενός οργανισμού. Ο φαινότυπος ορίζεται ως το σύνολο όλων των μορφολογικών, βιοχημικών και φυσιολογικών χαρακτηριστικών ενός οργανισμού που σχηματίζονται κατά τη διαδικασία αλληλεπίδρασης μεταξύ του γονότυπου και του περιβάλλοντος.

Ο γονότυπος είναι κληρονομική πληροφορία που κωδικοποιείται στο DNA, ενώ ο φαινότυπος είναι το τελικό αποτέλεσμα της εφαρμογής αυτής της πληροφορίας, δηλαδή τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και ιδιότητες του οργανισμού. Ο ίδιος γονότυπος μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικούς φαινότυπους ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Έτσι, ο φαινότυπος είναι το αποτέλεσμα μιας πολύπλοκης αλληλεπίδρασης γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Η μελέτη του φαινοτύπου μας επιτρέπει να εκτιμήσουμε τον βαθμό επιρροής της κληρονομικότητας και του περιβάλλοντος στο σχηματισμό ορισμένων χαρακτηριστικών του οργανισμού.