Υπό την επίδραση του στρες, συμβαίνουν διάφορες αλλαγές που επηρεάζουν τα εσωτερικά όργανα και συστήματα του σώματος. Οι ωσμορρυθμιστικές διεργασίες είναι ένας πολύπλοκος μηχανισμός που στοχεύει στη διατήρηση της σταθερότητας της εσωτερικής σύνθεσης και του περιβάλλοντος του σώματος ως απόκριση σε φυσιολογικές και παθολογικές αλλαγές και αλλαγές στο εξωτερικό περιβάλλον.
Όπως δείχνει η πρακτική, σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες το σώμα προφανώς δεν είναι σε θέση να εκτελέσει πλήρως το έργο της ρύθμισης της οσμωτικής κατάστασης και της θερμοκρασίας. Ως εκ τούτου, το σώμα συχνά αναγκάζεται να χρησιμοποιήσει όλους τους εναπομείναντες πόρους για να διατηρήσει τη ζωή. Το άγχος οδηγεί σε αυξημένη εφαρμογή έμφυτων μηχανισμών. Αυτό, με τη σειρά του, συνοδεύεται από την ενεργοποίηση μιας σειράς βιολογικά δραστικών ουσιών. Οι ενεργοποιημένες ουσίες μπορούν είτε να ενισχύσουν τις μεταβολικές διεργασίες που στοχεύουν στην προσαρμογή σε μια στρεσογόνο κατάσταση είτε να οδηγήσουν σε διακοπή τους. Σε αυτή την περίπτωση, μπορούν επίσης να διαταράξουν τους ρυθμιστικούς μηχανισμούς. Εάν το φορτίο στρες είναι υψηλό, τότε η απορρύθμιση μπορεί να οδηγήσει όχι μόνο σε αναστολή ζωτικών λειτουργιών, αλλά και σε μη αναστρέψιμες αλλαγές. Όλα αυτά μπορούν να έχουν συνέπειες τόσο για την ανθρώπινη υγεία όσο και για τα ζώα και τα φυτά. Αλλά είναι η ικανότητα προσαρμογής στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες που επιτρέπει στους ανθρώπους να είναι ένα από τα κυρίαρχα είδη στον πλανήτη Γη.