**Οι σφιγκτήρες** είναι μια ομάδα μυϊκών σχηματισμών με τη μορφή πτυχών που σχηματίζουν διέξοδο για τροφή ή αέρα και εμποδίζουν την κένωση της. Και αν ένας σπασμός ή απόφραξη αυτού του ανοίγματος οδηγήσει σε τροφική δηλητηρίαση ή ξαφνική διακοπή της αναπνοής, η κατάσταση θα ονομαστεί σύμπτωμα του ερεθισμού του σφιγκτήρα του Cannon. Σε άλλες περιπτώσεις, το «κλείδωμα» θεωρείται ως δυσπεψία - ενόχληση κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά το φαγητό, επίσης ένα δευτερογενές φαινόμενο που εμφανίζεται λόγω γαστρεντερικών παθήσεων.
Μια ενδελεχής μελέτη του προβλήματος θα οδηγήσει στο συμπέρασμα ότι οι υποκινητικές συσπάσεις του στομάχου σχετίζονται με παθολογικές αλλαγές στον οισοφάγο, το ορθό ή το δωδεκαδάκτυλο. Εάν ένα μέρος της οδού έχει στενέψει λόγω όγκου, πολύποδων, εκκολπωμάτων, γαστρικού έλκους ή διαφραγματοκήλης