Συναπτική σχισμή

Οι σοναπτικές σχισμές είναι λεπτοί χώροι μεταξύ των κυττάρων των νευρώνων που επιτρέπουν τη μετάδοση ηλεκτρικών σημάτων μεταξύ τους. Έχουν πλάτος περίπου 20 - 50 nm και αντιπροσωπεύουν ένα στρώμα ειδικών ενώσεων που ονομάζονται συνάψεις, οι οποίες περιέχουν πρωτεΐνες υπεύθυνες για τη μετάδοση σήματος.

Ο συγχρονισμός της συναπτικής σχισμής εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού μεταφοράς νευροδιαβιβαστών κατά μήκος της σύναψης, των χρονικών διαστημάτων μεταξύ του ανοίγματος και του κλεισίματός της και της ισχύος της σύνδεσης του νευροδιαβιβαστή στους υποδοχείς του στην προσυναπτική μεμβράνη. Γενικά, η συναπτική ισχύς μετριέται από τη διαφορά δυναμικού μεταξύ δύο νευρώνων που εμφανίζεται όταν έρχονται σε άμεση επαφή. Εάν αυτή η διαφορά δυναμικού είναι αρκετά μεγάλη, τότε το σήμα μπορεί να περάσει μέσα από τη σύναψη.

Το άνοιγμα/κλείσιμο της συναπτικής σχισμής μπορεί να ρυθμιστεί από διάφορες ουσίες και μοριακές διεργασίες. Για παράδειγμα, το άνοιγμα/κλείσιμο μπορεί να εξαρτάται από την παρουσία δέσμευσης ντοπαμίνης ή σεροτονίνης, η οποία ρυθμίζει άμεσα το μέγεθος της συναπτικής σχισμής αλλάζοντας τη δραστηριότητα πρωτεϊνών όπως η καλμοδουλίνη και η κινάση Janus 2.