Synaptinen halkeama

Sonaptiset halkeamat ovat hermosolujen välisiä ohuita tiloja, jotka mahdollistavat sähköisten signaalien välittämisen niiden välillä. Ne ovat noin 20-50 nm leveitä ja edustavat kerrosta erityisiä yhdisteitä, joita kutsutaan synapseiksi ja jotka sisältävät signaalinsiirrosta vastaavia proteiineja.

Synaptisen raon synkronointi riippuu monista tekijöistä, mukaan lukien välittäjäaineiden kuljetusnopeus synapsin läpi, sen avautumisen ja sulkemisen väliset aikavälit ja välittäjäaineen sitoutumisen voimakkuus presynaptisen kalvon reseptoreihinsa. Yleensä synaptista voimaa mitataan kahden hermosolun välisellä potentiaalierolla, joka syntyy, kun ne tulevat suoraan kosketukseen. Jos tämä potentiaaliero on riittävän suuri, signaali voi kulkea synapsin läpi.

Synaptisen raon avautumista/sulkemista voidaan säädellä erilaisilla aineilla ja molekyyliprosesseilla. Avaaminen/sulkeminen voi esimerkiksi riippua dopamiinin tai serotoniinin sitoutumisesta, mikä säätelee suoraan synaptisen raon kokoa muuttamalla proteiinien, kuten kalmoduliinin ja Januskinaasi 2:n, aktiivisuutta.