Η θρομβοεμβολή είναι ένα σύνδρομο απόφραξης από θρόμβο ή έμβολο των κύριων κλάδων της πνευμονικής αρτηρίας που μεταφέρουν αίμα στους πνεύμονες. Η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε, ακόμα και σε νεαρά και υγιή άτομα. Αλλά πιο συχνά επηρεάζει άτομα με ασθένειες των φλεβών των κάτω άκρων και εκείνων που συμβάλλουν στην ανάπτυξη επιπλοκών μετά από χειρουργικές επεμβάσεις. Η παθολογία σπάνια εμφανίζεται μόνη της. Τις περισσότερες φορές, συνδυάζεται με εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση και μεταθρομβοφλεβικό σύνδρομο, καθώς και ως επιπλοκή μιας εντοπισμένης πηγής φλεγμονής, για παράδειγμα, χρόνια αμυγδαλίτιδα ή καρβούνια.