Las sustancias generalmente tóxicas (O.V.) son compuestos químicos que pueden tener un efecto nocivo en el cuerpo humano cuando se inhalan, penetran a través de la piel o ingresan al tracto gastrointestinal. Provocan disfunción respiratoria y cardíaca general y también provocan trastornos circulatorios y alteraciones del sistema nervioso central y del cerebro.
Uno de los O.s más conocidos con efectos tóxicos generales es el cloro. El cloro es extremadamente común en la naturaleza y se usa industrialmente para producir una variedad de compuestos químicos. Provoca graves alteraciones en el funcionamiento del sistema respiratorio, lo que conduce al desarrollo de falta de oxígeno y pérdida del conocimiento.
Otros venenos comunes son el sulfuro de hidrógeno, el amoníaco y el ácido cianhídrico. El sulfuro de hidrógeno es una sustancia de olor acre que se utiliza para desinfectar el agua y las aguas residuales. Cuando entra en contacto con el cuerpo, altera el intercambio de oxígeno en la sangre, lo que puede provocar la muerte. El amoníaco es un gas altamente tóxico que puede causar graves daños al tracto respiratorio y al cerebro. El ácido cianhídrico es un potente O.V. y puede provocar daños irreversibles en el sistema nervioso central.