Trilobites (latín tres - tres, lobus - compartir)

Los trilobites (latín tres - tres, lobus - compartir) son artrópodos marinos que vivieron durante la era Paleozoica, hace aproximadamente 540 a 245 millones de años. Estos organismos estuvieron entre los primeros animales en producir un endoesqueleto duro y se encuentran entre los grupos de animales fósiles más comunes y extensos que han existido en la Tierra.

Los trilobites tenían una forma corporal característica que estaba dividida en tres segmentos: cabeza, tórax y pigidio. La cabeza contenía ojos y el tórax constaba de muchos segmentos, cada uno de los cuales tenía un par de patas y estaba cubierto por un caparazón. El pigidio era el último segmento del cuerpo y contenía el ano y el caparazón.

Una de las características más sorprendentes de los trilobites era que la superficie dorsal de su cuerpo estaba dividida en tres secciones por tres surcos longitudinales. Cada una de estas áreas tenía su propia función y juntas proporcionaban a los trilobites una excelente maniobrabilidad y la capacidad de detectar depredadores y alimentos.

Los trilobites eran verdaderos depredadores y se alimentaban de una variedad de pequeñas criaturas marinas como moluscos, crustáceos y gusanos. Algunas especies de trilobites han crecido hasta alcanzar tamaños impresionantes, alcanzando una longitud de 70 cm y un peso de 7 kg.

Sin embargo, a pesar de su tamaño y poder, los trilobites no pudieron sobrevivir hasta el día de hoy. Se extinguieron al final de la era Paleozoica, hace aproximadamente 245 millones de años, junto con muchos otros grupos de animales, en eventos catastróficos que llevaron a una extinción masiva.

Hoy en día, los trilobites siguen siendo uno de los grupos de animales fósiles más interesantes y estudiados, y sus restos se encuentran en todos los continentes. Su estudio ayuda a los científicos a comprender mejor la evolución de la vida en la Tierra y su historia.