Trilobiti (latino Tres - Tre, Lobus - Condividi)

I trilobiti (dal latino Tres - Tre, Lobus - Condividi) sono artropodi marini vissuti durante l'era Paleozoica, da circa 540 a 245 milioni di anni fa. Questi organismi furono tra i primi animali a produrre un endoscheletro duro e sono tra i gruppi di animali fossili più comuni ed estesi esistiti sulla Terra.

I trilobiti avevano una caratteristica forma del corpo diviso in tre segmenti: testa, torace e pigidio. La testa conteneva gli occhi e il torace era costituito da molti segmenti, ciascuno dei quali aveva un paio di zampe ed era coperto da una conchiglia. Il pygidium era l'ultimo segmento del corpo e conteneva l'ano e il guscio.

Una delle caratteristiche più sorprendenti dei trilobiti era che la superficie dorsale del corpo era divisa in tre sezioni da tre solchi longitudinali. Ognuna di queste aree aveva la propria funzione e insieme fornivano ai trilobiti un'eccellente manovrabilità e la capacità di rilevare predatori e cibo.

I trilobiti erano veri predatori e si nutrivano di una varietà di piccole creature marine come molluschi, crostacei e vermi. Alcune specie di trilobiti sono cresciute fino a raggiungere dimensioni impressionanti, raggiungendo una lunghezza di 70 cm e un peso di 7 kg.

Tuttavia, nonostante le loro dimensioni e la loro potenza, i trilobiti non sono riusciti a sopravvivere fino ai giorni nostri. Si estinsero alla fine dell'era Paleozoica, circa 245 milioni di anni fa, insieme a molti altri gruppi animali, in eventi catastrofici che portarono all'estinzione di massa.

Oggi i trilobiti rimangono uno dei gruppi di animali fossili più interessanti e studiati e i loro resti si trovano in tutti i continenti. Il loro studio aiuta gli scienziati a comprendere meglio l’evoluzione della vita sulla Terra e la sua storia.