Trilobiten (lateinisch tres – drei, lobus – teilen)

Trilobiten (lateinisch Tres – drei, Lobus – Anteil) sind Meeresgliederfüßer, die im Paläozoikum vor etwa 540 bis 245 Millionen Jahren lebten. Diese Organismen gehörten zu den ersten Tieren, die ein hartes Endoskelett bildeten, und sie gehören zu den häufigsten und umfangreichsten Gruppen fossiler Tiere, die es auf der Erde gab.

Trilobiten hatten eine charakteristische Körperform, die in drei Segmente unterteilt war: Kopf, Brustkorb und Pygidium. Der Kopf enthielt Augen und der Brustkorb bestand aus vielen Segmenten, von denen jedes ein Paar Beine hatte und mit einer Muschel bedeckt war. Das Pygidium war das letzte Segment des Körpers und enthielt den Anus und die Schale.

Eines der erstaunlichsten Merkmale von Trilobiten war, dass ihre Körperrückseite durch drei Längsrillen in drei Abschnitte unterteilt war. Jeder dieser Bereiche hatte seine eigene Funktion und zusammen boten sie den Trilobiten eine hervorragende Manövrierfähigkeit und die Fähigkeit, Raubtiere und Nahrung aufzuspüren.

Trilobiten waren wahre Raubtiere und ernährten sich von einer Vielzahl kleiner Meeresbewohner wie Weichtieren, Krebstieren und Würmern. Einige Trilobitenarten sind zu beeindruckenden Größen herangewachsen und erreichen eine Länge von 70 cm und ein Gewicht von 7 kg.

Doch trotz ihrer Größe und Kraft konnten Trilobiten bis heute nicht überleben. Sie starben am Ende des Paläozoikums vor etwa 245 Millionen Jahren zusammen mit vielen anderen Tiergruppen in katastrophalen Ereignissen aus, die zu einem Massensterben führten.

Bis heute sind Trilobiten eine der interessantesten und am besten erforschten Gruppen fossiler Tiere, und ihre Überreste sind auf allen Kontinenten zu finden. Ihre Studie hilft Wissenschaftlern, die Entwicklung des Lebens auf der Erde und seine Geschichte besser zu verstehen.