Valtimot

Arteriolit ovat pieniä valtimoiden haaroja, erityisesti niitä, joista tulee kapillaareja.

Valtimot ovat vastuussa veren jakamisesta valtimoista kapillaariverkkoon. Niiden halkaisija on yleensä 10-100 mikrometriä. Valtimoiden seinämät koostuvat yhdestä kerroksesta sileitä lihassoluja, jotka voivat supistua säätelemään verenkiertoa.

Sileiden lihassolujen supistumisen kautta arterioleilla on tärkeä rooli verenpaineen säätelyssä ja veren jakautumisessa elinten välillä. Valtimoiden supistuminen johtaa perifeerisen vastuksen ja verenpaineen lisääntymiseen. Valtimoiden laajentuminen lisää verenkiertoa kapillaariverkostoissa.

Siten arteriolit toimivat verenvirtauksen säätelijöinä varmistaen veren kulkeutumisen kudosten tarpeiden mukaisesti. Häiriöt heidän työssään voivat johtaa vakaviin verisuonisairauksiin.