Gaussin jakauma eli normaalijakauma on yksi tilastojen yleisimmistä todennäköisyysjakaumista. Sitä käytetään mallintamaan erilaisia ilmiöitä, kuten ihmisen pituutta, ilman lämpötilaa, mittausvirheitä ja monia muita.
Normaalijakaumaa kuvaa kaksi parametria: matemaattinen odotusarvo (μ) ja keskihajonta (σ). Matemaattinen odotus määrää jakauman keskipisteen ja keskihajonta määrittää sen leviämisen.
Graafisesti normaalijakauma on esitetty kellon muotoisena käyränä, joka on symmetrinen matemaattisen odotuksen suhteen. Tällä käyrällä on erikoisuus - useimmat arvot keskittyvät matemaattisen odotuksen ympärille, ja tietyllä etäisyydellä siitä sijaitsevat arvot tulevat yhä epätodennäköisemmiksi.
Normaalijakauma on perusta monille tilastollisille menetelmille ja malleille, kuten t-testeille, varianssianalyysille ja lineaariselle regressiolle. Sitä käytetään myös laajalti fysiikassa, taloustieteessä, tekniikassa ja muilla tieteenaloilla.
Normaalijakauman tärkeä piirre on sen merkitys. Tämä tarkoittaa, että monet todellisessa maailmassa tapahtuvat satunnaiset ilmiöt voidaan kuvata normaalijakauman avulla. Lisäksi monet tilastolliset menetelmät ja mallit toimivat tietojen normaaliuden oletuksen perusteella.
Suosituksestaan huolimatta normaalijakauma ei ole universaali, eikä se ole aina paras valinta tiedon mallintamiseen. Normaalijakauma ei esimerkiksi sovellu mallintamaan dataa, joka on erittäin vino tai jolla on raskas häntä.
Lyhyesti sanottuna Gaussin jakauma eli normaalijakauma on yksi tärkeimmistä ja laajimmin käytetyistä todennäköisyysjakaumista tilastoissa ja muilla tieteenaloilla. Sen merkitys piilee siinä, että se on perusta monille tilastollisille menetelmille ja malleille, ja sillä voidaan myös mallintaa erilaisia satunnaisia ilmiöitä todellisessa maailmassa.