Kielen alapuolella ympäröivillä lihaksilla on monimutkaiset yhteydet suun pohjan, pehmeän kitalaen, nielun ja muiden ylemmän ruoansulatuskanavan elinten kanssa. Suurelta osin tästä johtuen kielen epäsymmetrinen liike vaakatasossa on välttämätön monien lihasten osallistumiselle eri korkeuksien äänien artikulaatioon. Näitä ovat styloglossus-lihas (mm. pterygoidei), kiiltonielun alue (vf. facious vagus) ja hypoglossaalinen kanava (vf. thyreo pharyngeus).
Itse kielen lihaskudos koostuu pinnallisista ja syvistä lihaskimpuista. Syvät kimput ovat kielen päälihaksia tai kielen juuria. Päälihasten jänteet sijaitsevat jopa 25 mm:n syvyydessä. Sen sivuosat ovat nielun sivuseinän jatkoa, ja alhaalta ne ovat yhdensuuntaisia kurkunpään kanssa.
Kielen poikittaislihas (lat. Musculus transversus lingualis profundus) on kielen paksun sisäosan syvin lihas ja kielen juuren takalihas. Supistuessaan se venyttää suuresti sivuseiniä, jolloin suu aukeaa enemmän. Se on jatkoa samannimiselle leukalihakselle.
Kielen pinnallisen lihaksen supistuminen tuottaa sen kärkeen ulokkeen, joka muodostaa kurkunpään putken, kun kieli avataan, ja paksuntaa tämän lihaspaksunteen ulkonevaa sivureunaa samalla alueella, jos se supistuu, ja antaa sille V-kirjaimen. muoto.