), kutsutaan mukulaksi. Nämä kasvielimet ovat tärkeä ravinnonlähde ihmisille ja eläimille. Mukuloita kasvatetaan monissa maissa ympäri maailmaa ja niitä käytetään peruselintarvikkeena sekä tärkkelyksen, väriaineiden ja muiden kemiallisten yhdisteiden tuotannon raaka-aineena.
Yksi yleisimmistä mukulatyypeistä on peruna. Se on yksi maailman suosituimmista vihanneksista ja sitä käytetään laajasti ruoanlaitossa. Perunat sisältävät runsaasti tärkkelystä, vitamiineja ja kivennäisaineita, kuten kaliumia, magnesiumia ja C-vitamiinia. Perunoista voidaan valmistaa erilaisia ruokia, kuten perunamuusia, paistettuja perunalohkoja, keittoja ja muhennoksia.
Perunan lisäksi on monia muita mukulatyyppejä, joita käytetään myös elintarviketeollisuudessa ja ruoanlaitossa. Esimerkiksi bataattia, joka sisältää enemmän A-vitamiinia kuin tavallinen peruna, käytetään jälkiruokissa, kuten piirakoissa ja vuokaissa. Mielenkiintoista on, että jopa Aasiassa kasvatettuja lootusjuuria voidaan käyttää mukulana.
Mukulat ovat myös tärkeä ravinnonlähde eläimille, erityisesti sioille ja karjalle. Mukulat sisältävät runsaasti tärkkelystä ja muita ravintoaineita, mikä tekee niistä ihanteellisen energianlähteen eläimille.
Kuitenkin, kuten kaikilla muillakin elintarvikkeilla, mukuloilla voi olla kielteisiä terveysvaikutuksia, jos niitä kulutetaan suuria määriä. Jotkut ihmiset voivat olla allergisia perunoille ja muille mukulatyypeille. Lisäksi perunat voivat sisältää myrkyllisiä aineita, kuten solaniinia, jos niitä ei kypsennetä oikein.
Kaiken kaikkiaan mukulat ovat tärkeä ravinnonlähde ihmisille ja eläimille. Niitä käytetään monilla aloilla, mukaan lukien ruoanjalostus ja kulinaarinen. Kuitenkin, kuten mitä tahansa ruokaa, mukuloita tulee kuluttaa kohtuudella, jotta vältetään kielteiset terveysvaikutukset.