L'atrophie est un processus dystrophique et une diminution de la masse d'un organe, à la fois en tant que tel et à la suite d'une violation de la nutrition cellulaire du corps. Il existe une atrophie physiologique (atrophie physiologique, atrophie ou privation forcée, « hypophysaire », traumatique, adaptative, d'origine nerveuse, par suite de l'hypnose, sur fond d'intoxication, diabétique, en l'absence d'un des organes endocriniens, acromégalie chronique ), pathologiques ou parenchymateuses, locales et générales ; polaire, centripète (cellules géantes - cellules de Beger-Hübner, Moebi) et centrifuge (modifications dystrophiques des fibres). L'atrophie peut être une conséquence congénitale (développement altéré des cellules dans certaines zones du cortex cérébral, atrophie congénitale des nerfs optiques, dysgénésie des tissus gonadiques, aplasie testiculaire, etc.