Атрофията е дистрофичен процес и намаляване на масата на органа, както като такъв, така и в резултат на нарушение на клетъчното хранене на тялото. Има физиологична атрофия (физиологична атрофия, принудителна атрофия или лишаване, "хипофиза", травматичен, адаптивен, нервен произход, в резултат на хипноза, на фона на интоксикация, диабет, при липса на един от ендокринните органи, хронична акромегалия ), патологични или паренхимни, локални и общи; полярни, центростремителни (гигантски клетки - клетки на Beger-Hübner, Moebi) и центробежни (дистрофични промени във влакната). Атрофията може да бъде следствие от вродени (нарушено развитие на клетки в определени области на мозъчната кора, вродена атрофия на зрителните нерви, дисгенезия на гонадните тъкани, аплазия на тестисите и др.