A atrofia é um processo distrófico e uma diminuição da massa de um órgão, tanto como tal como como resultado de uma violação da nutrição celular do corpo. Existem atrofias fisiológicas (atrofia fisiológica, atrofia forçada ou privação, “hipófise”, traumática, adaptativa, de origem nervosa, em decorrência da hipnose, no contexto de intoxicação, diabética, na ausência de um dos órgãos endócrinos, acromegalia crônica ), patológico ou parenquimatoso, local e geral; polares, centrípetas (células gigantes - células Beger-Hübner, Moebi) e centrífugas (alterações distróficas nas fibras). A atrofia pode ser uma consequência de desenvolvimento congênito (distúrbio de células em certas áreas do córtex cerebral, atrofia congênita dos nervos ópticos, disgenesia dos tecidos gonadais, aplasia testicular, etc.