L'atrofia è un processo distrofico e una diminuzione della massa di un organo, sia in quanto tale che come risultato di una violazione della nutrizione cellulare del corpo. Esistono atrofia fisiologica (atrofia fisiologica, atrofia o deprivazione forzata, origine “ipofisaria”, traumatica, adattiva, nervosa, a seguito dell'ipnosi, sullo sfondo di intossicazione, diabetica, in assenza di uno degli organi endocrini, acromegalia cronica ), patologico o parenchimale, locale e generale; polare, centripeto (cellule giganti - cellule Beger-Hübner, Moebi) e centrifugo (cambiamenti distrofici nelle fibre). L'atrofia può essere una conseguenza della malattia congenita (alterato sviluppo delle cellule in alcune aree della corteccia cerebrale, atrofia congenita dei nervi ottici, disgenesia dei tessuti gonadici, aplasia testicolare, ecc.