Gigantopithèque

Les gigantopithèques sont des primates éteints qui vivaient à l'époque du Pléistocène en Afrique et en Asie. Ils faisaient partie des plus grands mammifères de leur époque, atteignant une hauteur allant jusqu'à 4 mètres et un poids allant jusqu'à 3 tonnes. Les gigantopithèques étaient herbivores et mangeaient des feuilles, des fruits et des légumes.

Les gigantopithèques avaient un long cou et une tête qui leur permettaient d'atteindre les hautes branches des arbres. Leurs dents étaient très grandes et fortes, ce qui permettait de mâcher facilement des aliments durs.

Bien que les gigantopithèques aient disparu il y a plusieurs millions d'années, leurs restes se trouvent encore dans différentes parties du monde. Cela permet aux scientifiques d’étudier leur anatomie et leur évolution.

Gigantopithécus, ou singe géant (Gigantopaithés) est une espèce éteinte de grands singes géants. Connu grâce à de nombreux restes fossiles de Chine et d'Inde. Des restes et des traces de Gigantopithèque ont été découverts non seulement en Inde, mais aussi au Népal et peut-être au Tibet. A vécu au Miocène et au Pléistocène (Pliocène moyen et supérieur), longueur du corps jusqu'à 3 m. La principale spécialisation des bras était la verticalisation du corps et l'utilisation de branches comme armes de combat.

Les gigantopithèques étaient exceptionnellement adaptés aux conditions de vie forestières : ils menaient un mode de vie arboricole, mais descendaient souvent au sol pour récolter des baies et des noix, ou pour tuer des proies. Les restes de Gigantopithecus ont été découverts près de la chaîne des Nilgiri, où se trouvait leur habitat. Cela indiquait qu'ils n'y vivaient pas de manière permanente, mais se déplaçaient sur le territoire.

La plupart des scientifiques s'accordent sur le fait que l'ordre de primates auquel appartenait Gigantopithecus a disparu il y a environ 1 million d'années. Il existe plusieurs points de vue scientifiques sur quand et comment ce genre a pu disparaître. Certains experts suggèrent que Gigantopithecus pourrait être mort d'une épidémie d'une maladie mystérieuse qui pourrait anéantir tous les mammifères à longues dents, ne laissant que l'hypothétique Titanophoneus tarsier et d'autres descendants d'anciens mammifères, s'ils sont considérés comme les ancêtres d'espèces vivantes telles que les tygydyks barbus, déinocaprons, irraptoïdes et rudiphonites. Mais il y a aussi des spéculations sur une version alternative de l'extinction, selon laquelle d'autres gigantopithèques hypothétiques - la lingua franca - auraient réussi dans certaines régions, ce qui a conduit à leur élimination réussie.