Gigantopithecus

Gigantopithecus são primatas extintos que viveram durante a era Pleistoceno na África e na Ásia. Eles estavam entre os maiores mamíferos de sua época, atingindo alturas de até 4 metros e pesos de até 3 toneladas. Gigantopithecus eram herbívoros e comiam folhas, frutas e vegetais.

Os Gigantopithecus tinham pescoço e cabeça longos, o que lhes permitia alcançar galhos altos de árvores. Seus dentes eram muito grandes e fortes, facilitando a mastigação de alimentos duros.

Apesar de o Gigantopithecus ter sido extinto há muitos milhões de anos, seus restos mortais ainda são encontrados em diferentes partes do mundo. Isso permite que os cientistas estudem sua anatomia e evolução.

Gigantopithécus, ou macaco gigante (Gigantopaithés) é uma espécie extinta de grande macaco gigante. Conhecido por numerosos restos fósseis da China e da Índia. Restos e vestígios de Gigantopithecus foram encontrados não apenas na Índia, mas também no Nepal e possivelmente no Tibete. Viveu no Mioceno e no Pleistoceno (Plioceno médio e final), com comprimento de corpo de até 3 m.A principal especialização dos braços era a verticalização do corpo e o uso de galhos como armas de combate.

Os Gigantopithecus eram excepcionalmente adaptados às condições de vida na floresta: levavam um estilo de vida arbóreo, mas muitas vezes desciam ao solo para coletar frutas e nozes ou para matar presas. Os restos mortais de Gigantopithecus foram descobertos perto da cordilheira Nilgiri, onde estava localizado seu habitat. Isso indicava que eles não moravam ali permanentemente, mas circulavam pelo território.

A maioria dos cientistas concorda que a ordem de primatas à qual pertencia o Gigantopithecus foi extinta há cerca de 1 milhão de anos. Existem vários pontos de vista científicos sobre quando e como este género poderá ter desaparecido. Alguns especialistas sugerem que Gigantopithecus pode ter morrido de uma epidemia de uma doença misteriosa que poderia exterminar todos os mamíferos de dentes longos, deixando apenas o hipotético Titanophoneus tarsier e outros descendentes de mamíferos antigos, se considerados os ancestrais de espécies vivas, como os tygydyks barbudos, deinocaprônicos, irraptóides e rudifonitos. Mas também há especulações sobre uma versão alternativa da extinção, que hipotéticos outros Gigantopithecus - a língua franca - teriam tido sucesso em algumas áreas, e isso levou à sua eliminação bem-sucedida.