Gigantopithecus

Gigantopithecus jsou vyhynulí primáti, kteří žili během pleistocénu v Africe a Asii. Patřili mezi největší savce své doby, dosahovali výšky až 4 metrů a hmotnosti až 3 tun. Gigantopithecus byli býložravci a jedli listy, ovoce a zeleninu.

Gigantopithecus měl dlouhý krk a hlavu, což jim umožňovalo dosáhnout vysokých větví stromů. Jejich zuby byly velmi velké a silné, takže bylo snadné žvýkat tvrdé jídlo.

Navzdory skutečnosti, že Gigantopithecus vyhynul před mnoha miliony let, jejich pozůstatky se stále nacházejí v různých částech světa. To umožňuje vědcům studovat jejich anatomii a evoluci.

Gigantopithécus neboli obří lidoop (Gigantopaithés) je vyhynulý druh obrovského lidoopa. Známý z četných fosilních pozůstatků z Číny a Indie. Pozůstatky a stopy Gigantopitheca byly nalezeny nejen v Indii, ale také v Nepálu a možná i Tibetu. Žil v miocénu a pleistocénu (střední a pozdní pliocén), délka těla do 3 m. Hlavní specializací paží byla vertikalizace těla a použití větví jako bojových zbraní.

Gigantopithecus byli výjimečně přizpůsobeni lesním životním podmínkám: vedli stromový způsob života, ale často sestupovali na zem, aby sbírali bobule a ořechy nebo zabíjeli kořist. Pozůstatky Gigantopithecus byly objeveny poblíž pohoří Nilgiri, kde se nacházelo jejich stanoviště. To naznačovalo, že tam trvale nežili, ale pohybovali se po území.

Většina vědců souhlasí s tím, že řád primátů, ke kterému Gigantopithecus patřil, vyhynul asi před 1 milionem let. Existuje několik vědeckých názorů na to, kdy a jak mohl tento rod vymizet. Někteří odborníci se domnívají, že Gigantopithecus mohl zemřít na epidemii záhadné choroby, která by mohla vyhladit všechny dlouhozubé savce, takže zůstal pouze hypotetický Titanophoneus nártoun a další potomci starověkých savců, pokud jsou považováni za předky žijících druhů, jako jsou tygydykové vousatí, deinokaprony, irraptoidy a rudifonity. Spekuluje se ale také o alternativní verzi vyhynutí, že hypotetický další Gigantopithecus – lingua franca – by byl v některých oblastech úspěšný, což vedlo k jejich úspěšné likvidaci.