Gigantopithecus

Gigantopithecus zijn uitgestorven primaten die leefden tijdens het Pleistoceen in Afrika en Azië. Ze behoorden tot de grootste zoogdieren van hun tijd, met een hoogte tot 4 meter en een gewicht tot 3 ton. Gigantopithecus waren herbivoren en aten bladeren, fruit en groenten.

Gigantopithecus had een lange nek en kop, waardoor ze hoge boomtakken konden bereiken. Hun tanden waren erg groot en sterk, waardoor ze gemakkelijk op hard voedsel konden kauwen.

Ondanks het feit dat Gigantopithecus vele miljoenen jaren geleden is uitgestorven, worden hun overblijfselen nog steeds in verschillende delen van de wereld gevonden. Hierdoor kunnen wetenschappers hun anatomie en evolutie bestuderen.

Gigantopithécus, of gigantische aap (Gigantopaithés) is een uitgestorven soort gigantische mensaap. Bekend van talrijke fossiele resten uit China en India. Overblijfselen en sporen van Gigantopithecus zijn niet alleen in India gevonden, maar ook in Nepal en mogelijk Tibet. Leefde in het Mioceen en Pleistoceen (midden en laat Plioceen), lichaamslengte tot 3 m. De belangrijkste specialisatie van de armen was de verticalisatie van het lichaam en het gebruik van takken als gevechtswapens.

Gigantopithecus waren uitzonderlijk aangepast aan de levensomstandigheden in het bos: ze leidden een boomlevensstijl, maar daalden vaak af naar de grond om bessen en noten te verzamelen of om prooien te doden. De overblijfselen van Gigantopithecus werden ontdekt in de buurt van het Nilgiri-gebergte, waar hun leefgebied zich bevond. Dit gaf aan dat ze daar niet permanent woonden, maar door het gebied trokken.

De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat de orde van primaten waartoe Gigantopithecus behoorde ongeveer 1 miljoen jaar geleden is uitgestorven. Er zijn verschillende wetenschappelijke standpunten over wanneer en hoe dit geslacht had kunnen verdwijnen. Sommige experts suggereren dat Gigantopithecus mogelijk is gestorven aan een epidemie van een mysterieuze ziekte die alle zoogdieren met lange tanden zou kunnen uitroeien, waardoor alleen de hypothetische Titanophoneus spookdiertje en andere afstammelingen van oude zoogdieren zouden overblijven, als ze worden beschouwd als de voorouders van levende soorten zoals de baardtygydyks. deinocaprons, irraptoïden en rudifonieten. Maar er wordt ook gespeculeerd over een alternatieve versie van het uitsterven, dat hypothetische andere Gigantopithecus – de lingua franca – op sommige gebieden succesvol zou zijn geweest, en dit leidde tot hun succesvolle eliminatie.