Peau, os et muscles : organes de protection mécanique et de locomotion

Peau, os et muscles : organes de protection mécanique et de locomotion

La peau qui recouvre le corps, le squelette de soutien et les muscles qui déplacent les os sont trois systèmes organiques, c'est-à-dire des groupes d'organes qui remplissent ensemble une fonction vitale importante.

Les systèmes tégumentaire, squelettique et musculaire fonctionnent indépendamment les uns des autres, mais comme ils assurent tous la protection du corps et déterminent sa forme et sa symétrie, nous les considérerons dans un seul chapitre.

Chez l'homme et la plupart des animaux, la capacité de mouvement est assurée par la présence de cellules contractiles spécialisées - les fibres musculaires. L'homme et la plupart des vertébrés sont des créatures extrêmement musclées ; Près de la moitié du poids du corps humain est constituée de tissu musculaire.

Chez les vertébrés, trois types de muscles se sont développés pour effectuer différents types de mouvements : les muscles squelettiques, attachés aux os du squelette et provoquant leur mouvement, le muscle cardiaque, grâce auquel le cœur peut se contracter, dispersant le sang à travers le système vasculaire, et les muscles lisses, qui forment les parois du tube digestif et de certains autres organes internes et assurent le mouvement de leur contenu. Les trois types de muscles ont la capacité de se contracter lorsqu’ils sont stimulés, et cette stimulation est généralement communiquée à la fibre musculaire par l’intermédiaire d’un nerf. Le muscle cardiaque et le muscle lisse peuvent se contracter en l'absence de stimulation nerveuse ; par conséquent, le cœur et le tube digestif fonctionnent presque normalement même après que tous les nerfs qui y mènent ont été coupés.

Au contraire, couper ou bloquer les nerfs allant au muscle squelettique entraîne sa paralysie complète. Durant les premières semaines, le muscle est encore capable de répondre à une stimulation artificielle, par exemple à un choc électrique appliqué sur la peau qui le recouvre, mais cette capacité disparaît progressivement.

Le curare, composant principal du poison que les Indiens d'Amérique du Sud utilisaient pour empoisonner leurs flèches, bloque la jonction des fibres nerveuses avec les fibres musculaires, rendant impossible la transmission des impulsions. Cela produit le même résultat que de couper les nerfs de tous les muscles squelettiques du corps. Cependant, les muscles d’un animal curarisé sont toujours capables de répondre à une stimulation électrique directe ; cela montre que les muscles ont une « excitabilité indépendante » et n'ont pas nécessairement besoin de recevoir un stimulus du nerf.