Skóra, kości i mięśnie — narządy ochrony mechanicznej i lokomocji

Skóra, kości i mięśnie — narządy ochrony mechanicznej i lokomocji

Skóra pokrywająca ciało, szkielet podtrzymujący i mięśnie poruszające kościami to trzy układy narządów, czyli grupy narządów, które razem pełnią jakąś ważną funkcję życiową.

Układy powłokowy, szkieletowy i mięśniowy funkcjonują niezależnie od siebie, ale ponieważ wszystkie zapewniają ochronę ciała oraz decydują o jego kształcie i symetrii, rozważymy je w jednym rozdziale.

U ludzi i większości zwierząt zdolność poruszania się zapewnia obecność wyspecjalizowanych komórek kurczliwych - włókien mięśniowych. Człowiek i większość kręgowców to stworzenia niezwykle umięśnione; Prawie połowa masy ciała człowieka to tkanka mięśniowa.

U kręgowców wykształciły się trzy rodzaje mięśni, które wykonują różnego rodzaju ruchy: mięśnie szkieletowe, przyczepione do kości szkieletu i powodujące ich ruch, mięsień sercowy, dzięki któremu serce może się kurczyć, rozprowadzając krew w układzie naczyniowym, i mięśnie gładkie, które tworzą ściany przewodu pokarmowego i niektórych innych narządów wewnętrznych i zapewniają ruch ich zawartości. Wszystkie trzy typy mięśni mają zdolność kurczenia się pod wpływem stymulacji i zazwyczaj ta stymulacja jest przekazywana do włókna mięśniowego za pośrednictwem nerwu. Mięsień sercowy i mięśnie gładkie mogą się kurczyć w przypadku braku stymulacji nerwów; dlatego serce i przewód pokarmowy funkcjonują prawie normalnie, nawet po przecięciu wszystkich prowadzących do nich nerwów.

Wręcz przeciwnie, przecięcie lub zablokowanie nerwów prowadzących do mięśnia szkieletowego prowadzi do jego całkowitego paraliżu. Przez pierwsze tygodnie mięsień jest jeszcze w stanie reagować na sztuczną stymulację, np. na porażenie prądem elektrycznym przyłożonym do pokrywającej go skóry, jednak zdolność ta stopniowo zanika.

Kurara, główny składnik trucizny, której używali Indianie Ameryki Południowej do zatruwania swoich strzał, blokuje połączenia włókien nerwowych z włóknami mięśniowymi, uniemożliwiając przekazywanie impulsów. Daje to taki sam rezultat, jak przecięcie nerwów wszystkich mięśni szkieletowych ciała. Jednakże mięśnie wykurowanego zwierzęcia są nadal zdolne do reagowania na bezpośrednią stymulację elektryczną; pokazuje to, że mięśnie mają „niezależną pobudliwość” i niekoniecznie muszą otrzymywać bodziec z nerwu.