Wyróżnia się łagodne i złośliwe guzy nadnerczy wywodzące się z kory i rdzenia. Gruczolaki o wzmożonym wydzielaniu glukokortykoidów lub aldosteronu zlokalizowane są w korze nadnerczy, a guz chromochłonny wytwarzający adrenalinę i noradrenalinę zlokalizowany jest w rdzeniu. Nowotwory złośliwe (corticosteroma, guz chromochłonny, nerwiak niedojrzały), a także gruczolaki, mogą być wydzielające lub niewydzielające.
W diagnostyce guzów nadnerczy oprócz dokładnego wywiadu istotne znaczenie mają badania biochemiczne, endokrynologiczne, ultrasonografia i tomografia komputerowa oraz angiografia. Nawet na podstawie analizy morfologicznej trudno jest odróżnić guz łagodny od złośliwego. W obu wariantach guz ma torebkę.
Objawy złośliwości: naciekanie torebki i naczyń krwionośnych, duży rozmiar guza, wypaczona reakcja na test deksametazonu. Nowotwory złośliwe mają skłonność do nawrotów, przerzuty pojawiają się w węzłach chłonnych okołoaortalnych, płucach, wątrobie i kościach.
Gruczolak i rak kory nadnerczy powodują zespół Cushinga. We krwi występuje wysoki poziom kortyzolu i znaczne wydalanie ketosteroidów z moczem. W przypadku raka guz jest duży, wydzielanie kortyzolu jest nieznacznie zmniejszone po zażyciu deksametazonu.
Aldosteroma to niewielki guz (poniżej 2 cm), objawiający się utratą potasu i zatrzymaniem sodu, podwyższonym ciśnieniem krwi, pragnieniem, wielomoczem i osłabieniem mięśni. Złośliwy aldosteroma występuje rzadko i zwykle osiąga rozmiar większy niż 3-4 cm.
Guz chromochłonny objawia się podwyższonym ciśnieniem krwi z ciężkimi kryzysami i szybko rozwijającymi się powikłaniami (retinopatia, krwotok mózgowy itp.). Poziom adrenaliny, noradrenaliny we krwi i ich metabolitów w moczu jest wysoki. W 10-15% przypadków guz chromochłonny rozwija się po obu stronach.
Leczenie.
Główną metodą leczenia pacjentów z guzami nadnerczy jest operacja. Po usunięciu guza wydzielającego konieczna jest dynamiczna kontrola laboratoryjna. Wykrycie nowego wzrostu poziomu hormonów lub innych substancji czynnych pomaga we wczesnym wykryciu wznowy nowotworu i szybkiej reoperacji.
W przypadku kortykosteroma złośliwego obiektywną i objawową poprawę uzyskuje się stosując o,p-DDD [1,1-dichlorochlorofenyloetan 6-10 g/dzień, aminoglutetemid 500-1500 mg/dzień; Terapię zastępczą prowadzi się octanem kortyzonu.