Lymphe : un voyage lent mais sûr

Schéma général de la relation entre la circulation sanguine et le flux lymphatique

Contrairement au système circulatoire, le système lymphatique est moins centralisé et ne possède pas d’organe de pompage. Sa tâche principale est de collecter le plasma passé des capillaires vers les tissus et de le renvoyer dans le sang par les veines sous-clavières. En raison de leur lien étroit avec les capillaires sanguins, les capillaires lymphatiques effectuent un travail de drainage, empêchant ainsi l'inondation des tissus.

Direction lymphatique

S’il n’y a pas d’organe de pompage, qu’est-ce qui assure la circulation lymphatique ? La lymphe se déplace grâce à l’effet massant des muscles et à l’action absorbante de la respiration, qui compriment les vaisseaux et poussent la lymphe dans la seule direction possible.

Schéma de la relation entre les capillaires sanguins et lymphatiques

Il se déplace très lentement, mais grâce à cela il nourrit directement les tissus privés d'apport sanguin, comme la cornée et le cartilage. La lymphe est collectée par deux canaux principaux : le canal thoracique et le canal lymphatique droit, qui se déversent respectivement dans les veines sous-clavières gauche et droite. Dans les villosités intestinales, les vaisseaux lymphatiques absorbent les graisses du suc laiteux, le liquide obtenu à la suite de la transformation des aliments au cours de la digestion, et les transportent jusqu'à la citerne Puckett, d'où prend la source du canal thoracique.

Chaque heure, environ 100 ml de lymphe circulent dans le canal thoracique et 20 ml supplémentaires dans d'autres canaux. Par conséquent, dans des conditions normales, environ 2 400 ml se forment en 24 heures, soit un volume presque égal au volume total de plasma sanguin.